所谓武陵地区，这里并不是一个行政区划概念，而是一个以武陵山脉为主线的湘、鄂、渝、黔接壤地区构成的一个地域范围。具体的讲就是指现在的湖南省湘西土家族苗族自治州所辖的吉首市、泸溪县、凤凰县、花垣县、保靖县、古丈县、永顺县、龙山县，张家界市所辖的永定区、武陵源区、慈利县、桑植县；湖北省恩施土家族苗族自治州所辖的恩施市、利川市、建始县、巴东县、宣恩县、咸丰县、来凤县、鹤峰县，宜昌市所辖的长阳土家族自治县、五峰土家族自治县；重庆市所辖的黔江区、石柱土家族自治县、秀山土家族自治县、酉阳土家族苗族自治县、彭水苗族土家族自治县；贵州省铜仁地区所辖的铜仁市、江口县、玉屏县、石阡县、思南县、印江土家族苗族自治县、德江县、沿河土家族自治县、松桃苗族自治县、万山特区。一共37个县、市、区。国土面积近十万平方公里。2000年第五次全国人口普查结果，该地区总人口14276524人，其中土家族6712031人，汉族4818986人、苗族2015808人，其他少数民族共计729699人。少数民族人口占该地区总人口的66．25％，是我国少数民族人口最密集的地区之一，是一个典型的少数民族地区。并在自然生态、历史文化、经济社会生活，民族问题，民族教育等方面有其独特的个生。
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