食管癌是常见的恶性肿瘤之一，全世界几乎所有的国家及民族均有发病。不同地区、不同国家发病不同，甚至同一国家内也有高发区及低发区。亚洲国家如日本、中国和南亚一些国家，伊朗北部均为食管癌高发区。近年报告世界上约60%的食管癌发生在中国，食管癌对我国人民健康的危害性很大。
解放后早期统计食管癌的死亡率仅低于胃癌，而且也发现一些高发区。1959年河南、北京等有关单位的医务人员在我国食管癌高发区林县进行防治工作，对食管癌的流行病学、病因学、诊断学及治疗学研究取得了一定的进展和成果。在他们的带动下，其他地区相继开展了食管癌的防治研究。其中，河北医大在临漳的防治工作颇有成效。50余年的防治研究使我国高发区食管癌的发病率已略有下降。我国在食管癌高发区普查发现早期食管癌经手术治疗5年生存率已达90%，受到世界各地的重视。
建国后，我国食管癌外科治疗取得迅速发展。1940年吴英恺教授首次经胸切除食管癌成功。1949年全国解放时只有少数单位(北京、上海，天津等)开展这种手术，总计仅50例左右，手术死亡率达30%。此后50余年手术普及推广，食管手术已在大、中、小城市，及县镇等医疗单位开展。尤其是河北省肿瘤医院、河南省肿瘤医院、中国医学科学院肿瘤医院、山西省肿瘤医院、天津市肿瘤医院、上海胸科医院都积累了大量手术病例，河北省肿瘤医院手术例数已达2万例，为世界首位。
在手术方面，我国学者邵令方、黄国俊、张毓德等开创了食管包裹缝缩术，1972年又研制了我们独特的食管胃吻合器，大大降低了吻合口瘘的发生率。随着手术技术的进一步发展，我国食管癌的外科治疗已日臻成熟。
然而，至今食管癌患者在就诊时已多为中晚期，外科切除总的5年生存率仍徘徊在30%左右，不令人满意。因此放疗、化疗、生物治疗、中医治疗等综合治疗已被临床工作者接受推广，使治愈率有所提高，但仍需继续努力。
《食管癌》对食管癌的解剖、胚胎、组织、生理、流行病学、病因学及发病机制、普查预防、食管癌的病理、细胞学、影像学、食管癌标志物、临床表现、临床分期、外科治疗、放疗、内科治疗、中医治疗、综合治疗、心理治疗、生活质量、护理做了扼要介绍，并对食管其他恶性肿瘤及良性肿瘤做了简单介绍。
放疗在食管癌治疗中占重要位置，中国医学科学院肿瘤医院在编写本章做了详细介绍。
《食管癌》对食管癌进行了多方面叙述，涉猎面较广，希望能为中青年医师提供参考。
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